過日、上野の博物館で開催されてゐた和食の展示會に、呑み仲間の女性を誘つて足を運んだ。和食を科學の視点から見てゆきませう、といふ企劃意図。
上野恩賜公園の西郷隆盛像の処で待合せた。旧國鐵の上野驛で降り、ここに來るのは初めてと気が附いた。空は快晴。落ち合つてから煙草を一本吹かし、博物館に向つた。
観覧料なのか入場料なのか、兎に角二千円を払つて、中に入つた。展示は水、茸(食用と毒の両方)、野菜、魚介類、海藻類と区切られ、精巧なミニチュアと實物で。静止画の撮影はオーケイださうで、皆むやみに撮つてゐた。後で見直したりするのか知ら。
續くのは醗酵。お酒、醤油、お味噌。基本的な構造が同じだと解つて、何とも不思議に感じられた。他國がどうなのか知らないが、食事の基盤を醗酵に頼つてゐるのは、珍しいんではなからうか。
そこを過ぎると、縄文、彌生、奈良平安から安土桃山、江戸期と、様々の食べものが、こちらも精巧なサンプルで並べてあつた。煮もの焼もの漬ものと、存外に贅沢に思はれた。尤も蔬菜は品種改良される前だし、調味料も貧弱にちがひなかつたから、食べて旨いかどうかは別であらう。
次に進むと、開國以降の食事…たとへば明治帝の午餐會の献立(のミニチュア再現)…があり、一ぺんに現代風と変じたのが面白かつた。食卓に関して、明治は我が國唯一の激変…いや革命期だつたのだなあ。
外に出た。足が痛いので、時計を見たら、三時間半くらゐ経つてゐて、びつくりした。二千円は廉だつた。喉が渇き、お腹も減つてきた。さ、ここからどうしませう。
｢アメヤ横丁に、気に入りのお店があるから｣
そこに行つてみませうと云はれた。彼女の舌は信頼に値するから同意した。混んでゐるかも知れないとつけ加へられて、ちつと不安になつた。
公園をぶらりと通り抜けて、アメヤ横丁に入つた。最後に來て十年…もつと過ぎた筈で、相変らずの人通りだつたが、響く言葉に外ツ國語が多く、看板の文字も叉、少からず見慣れないと感じた。要するにさうなつてゐるのだな。
知人の誕生日プレゼントを見繕ふと云ふから、それにつき合つて、お奨めの店に潜り込んだ。、定聯さんが賑かな古ぼけた狭い立呑屋。渋い趣味だねえ彼女は烏龍ハイ、私は焼酎ハイ。摘みを任したら、これが美味しいと白レヴァの串。やや苦みが残つてゐるか。獨特の臭ひはせず、軟らかで、感心した。ここは併し、夕方ではなく、午后遅くに入つて、焼ものをあてに二杯くらゐ呑む場所のやうに思へた。先に知つてゐたら、待合せはこつちになつてゐたらう。西郷さんを蔑ろにする積りではないけれども。
とは云へ、展を観たのとあはせて、四時間余り、立ち歩いた後の立ち呑みは足が草臥れていけない。御徒町に廿年ほどの昔、通つた居酒屋があつたから、まだ商つてゐるかと行つてみたら、懐かしの看板があつたから入つた。菜の花の昆布〆、鰆と里芋の揚げだしを註文。壜麦酒(彼女は烏龍ハイ)を平らげ、お店を運営してゐる酒藏の新酒(生酒)を呑んだ。林檎のやうな香りと、滑かな口当りは、確かにかういふ味はひだつた。何の役にも立たない(他愛ないと云ふべきか)話をして、お開きにした。充實した上野の半日だつた。
